David, l’empereur des peintres

David est mort en exil, en 1825. La Restauration ne lui avait pas pardonné d’avoir
servi successivement la Monarchie, la Révolution, le Consulat et l’Empire. Et, surtout,
d’avoir voté la mort du Roi. Mais la volonté – la rage même – de peindre l’a emporté
sur toute considération politique. Or, en dépit de sa versatilité, David a été très tôt
considéré comme le « père de la peinture française ». Il s’est imposé comme le
modèle incontournable qui a durablement marqué l’art de l’Europe tout entière,
notamment grâce à son atelier où se sont formés des dizaines de peintres et où ont
été réalisé des dizaines de copies. A l’occasion du bicentenaire de sa mort, le Louvre
lui a consacré une grande rétrospective. L’occasion pour David Chanteranne,
directeur du Patrimoine de la ville de Rueil-Malmaison, historien d’art et spécialiste
de la période révolutionnaire et napoléonienne, de lui consacrer un remarquable
monographie : Jacques-Louis David, l’empereur des peintres (Passés/Composés,
2025).