Pouvoir et savoir à la Renaissance : la correspondance de Jean Du Bellay

Jean du Bellay (1498-1560) a mené une triple carrière d’ecclésiastique, de diplomate et d’homme de lettres. Sous François Ier, il a occupé les plus hautes fonctions : évêque de Bayonne, puis évêque de Paris et archevêque de Bordeaux. A plusieurs reprises, il fut dépêché auprès du roi d’Angleterre, Henri VIII, avec pour mission d’empêcher le schisme. Chargé des affaires de France auprès du pape Paul III, qui le fit cardinal en 1535, il joua également un rôle éminent aux côtés de Guillaume Budé dans la création du Collège de France.
Jean du Bellay était, après Érasme, l’un des plus importants épistoliers de la Renaissance et entretenait des relations avec les savants et les hommes politiques de toute l’Europe. L’édition de sa correspondance vient d’être terminée ; elle aura duré vingt ans. Raison suffisante de saluer cet événement majeur en invitant les responsables de cette gigantesque entreprise, Rémy Scheurer, historien, et Loris Petris, littéraire, tous deux professeurs à l’Université de Neuchâtel.